Figura relicário

• Museu: Museu Nacional de Etnologia
• Nº de Inventário: AL.054
• Super Categoria: Etnologia
• Categoria: Ritual
• Autor: Autor desconhecido
• Datação: Século 20
• Dimensões (cm): Alt. 19
• Descrição: Figura relicário em madeira que representa figura feminina ajoelhada e sentada sobre os calcanhares, com um receptáculo esferoide na zona do ventre, com as mãos apoiadas nos seios. O corpo está coberto com um engobe de cor ocre. O rosto, de expressão naturalista, mostra os incisivos mutilados e olhos de vidro incrustados. Das orelhas pendem brincos com conta de vidro.
• Origem/Historial: Os "minkisi" são figuras que materializam as forças da terra invisível dos mortos e que sob o controlo humano atuavam ao nível pessoal, político e económico dentro das comunidades Kongo. «Outra figura feminina (cat. 24) [esta peça], também coberta de pó vermelho, tem o cabelo penteado em estilo diferente; os dentes afiados eram considerados belos. Os "remédios" estão contidos num pacote na barriga. Partindo da aparência da figura, pode assumir-se que este "nkisi" favorecia a gravidez e o parto.» «No pensamento dos povos Kongo, um "nkisi" (pl. "minkisi") era uma força personalizada da terra invisível dos mortos que tinha escolhido, ou sido induzida a submeter-se a um certo grau de controlo humano efetuado através de rituais. O perito que conduzia tal ritual era o "nganga" (operador ou sacerdote; pl. baganga) do nkisi. O ritual podia ser mais ou menos elaborado, demorar uns minutos ou muitos anos a ser completado e requerer a participação de qualquer número de pessoas, de um só indivíduo a uma aldeia inteira ou mais. Incluia habitualmente cantos, danças, restrições de comportamento, recintos especiais e espaços preparados, e um aparato material vagamente prescrito. O aparato material incluía instrumentos de música, a presença do nganga e dos seus pacientes, ou clientes, artigos de uso, remédios e, finalmente, um objeto central que era o próprio "nkisi" no sentido restrito de recetáculo da força que dava poder.» «Um "nkisi" foi revelado plo espírito ao "nganga" que primeiro o compôs, que recebeu instruções quanto ao seu uso e que, através da iniciação, pode instruir o seu sucessor. A composição era alcançada acrescentando "remédios" ao receptáculo - uma figura de madeira, um pote de barro, um corno de animal, um saco ou uma combinação de tudo isto. Os remédios consistiam de matérias naturais escolhidas quer porque visualmente representavam os atributos a ser encarnados nesse particular "nkisi"...» Fonte - MacGaffey, 2000: 44.