Máscara

• Museu: Museu Nacional de Etnologia
• Nº de Inventário: AK.845
• Super Categoria: Etnologia
• Categoria: Ritual
• Autor: Autor desconhecido
• Datação: Século 19/20
• Dimensões (cm): Alt. 30,5 x Larg. 60
• Descrição: Máscara tipo elmo, de madeira, que representa realisticamente uma cabeça de um touro selvagem. Possui dois chifres naturais e, abaixo destes, duas pequenas orelhas projectadas para os lados. Os olhos são de vidro escuro, circundados por uma rodela de couro com pêlo. O focinho é curto e perfurado no topo transversalmente. A boca está entreaberta, com a língua de fora a lamber o focinho. O cachaço é constituído por uma peça de madeira independente, arqueada, de superfície canelada, ligada à cabeça por aselhas de tiras vegetais. Pintada de preto, com excepção de um triângulo na testa e focinho, pintados de branco; e da face interior das orelhas, narinas e língua, pintadas de vermelho. Ambos os chifres apresentam uma cinta de couro com pêlo na base. Uma corda atravessa a perfuração do focinho, passa por ambas as faces e prende atrás sobre cachaço, ficando uma extremidade mais comprida pendente.
• Origem/Historial: Usada pelos rapazes da classe de idade pré-iniciática "karo" ("cabaro", "kalo") em momentos de dança. As performances com máscaras são a face mais visível do sistema de organização social que tem estruturado a comunidade Bijagó, segundo o qual os homens estão sujeitos a uma hierarquia de classes de idade desde muito novos. A progressão pelos sucessivos grupos etários é fortemente marcada até certa idade pela participação em apresentações públicas nas quais se interligam elementos como música, canto e dança. Estas atuações são verdadeiras performances artísticas, através das quais os protagonistas experimentam sensorialmente os valores e conduta morais que a comunidade exige de si. As máscaras evidenciam por si só a fase de maturação em que se encontram os indivíduos. Estas podem representar animais aquáticos como o peixe-serra e o tubarão ou animais terrestres como a vaca, o boi ou o búfalo. Quando mais leves e pequenas, são atribuídas aos mais jovens, mimetizando a sua inexperiência. O peso, grande dimensão e ferocidade de outras, representam a pujança física e a exuberância da juventude ainda indomada característicos de uma fase anterior à iniciação ("fanado"). O despojamento mais tardio do colorido e da complexidade dos trajes no homem adulto traduz a valorização da sabedoria e poderes rituais próprios dos anciãos.