Máscara

• Museu: Museu Nacional de Etnologia
• Nº de Inventário: AK.858
• Super Categoria: Etnologia
• Categoria: Ritual
• Autor: Pintor
• Datação: Século 19/20
• Dimensões (cm): Alt. 33 x Larg. 23,5
• Descrição: Máscara de madeira que representa um rosto humano. Cabelo em alto-relevo, olhos e boca vazados. Esta apresenta-se entreaberta com os dentes visíveis. Superfície escurecida a negro, muito desgastada por acção biológica de insectos. De um orifício lateral pende uma corda de fibras vegetais.
• Origem/Historial: Utilizada pelos homens adultos, já iniciados, da classe de idade "camabi" para desempenhar um papel de escárnio em performances rituais públicas. As performances com máscaras são a face mais visível do sistema de organização social que tem estruturado a comunidade Bijagó, segundo o qual os homens estão sujeitos a uma hierarquia de classes de idade desde muito novos. A progressão pelos sucessivos grupos etários é fortemente marcada até certa idade pela participação em apresentações públicas nas quais se interligam elementos como música, canto e dança. Estas atuações são verdadeiras performances artísticas, através das quais os protagonistas experimentam sensorialmente os valores e conduta morais que a comunidade exige de si. As máscaras evidenciam por si só a fase de maturação em que se encontram os indivíduos. Estas podem representar animais aquáticos como o peixe-serra e o tubarão ou animais terrestres como a vaca, o boi ou o búfalo. Quando mais leves e pequenas, são atribuídas aos mais jovens, mimetizando a sua inexperiência. O peso, grande dimensão e ferocidade de outras, representam a pujança física e a exuberância da juventude ainda indomada característicos de uma fase anterior à iniciação ("fanado"). O despojamento mais tardio do colorido e da complexidade dos trajes no homem adulto ("camabi") traduz a valorização da sabedoria e poderes rituais próprios dos anciãos.