Máscara

• Museu: Museu Nacional de Etnologia
• Nº de Inventário: AP.773
• Super Categoria: Etnologia
• Categoria: Ritual
• Autor: Pintor
• Datação: Século 19/20
• Dimensões (cm): Alt. 49,5 x Larg. 57
• Descrição: Máscara tipo elmo, de madeira, que representa realisticamente uma cabeça de boi. Possui dois chifres naturais e duas pequenas orelhas projectadas para os lados. Os olhos são de vidro e circundados por uma rodela de couro. Junto a estes, alguns sulcos simulam rugas. O focinho é curto, com o topo perfurado transversalmente. A boca está aberta com a língua à vista. O cachaço é constituído por uma peça de madeira independente, arqueada, com a superfície canela, ligada à cabeça por várias aselhas de fibra vegetal. Pintada com um induto branco, mas com pormenores a preto, como o focinho, triangulo na testa, rugas sobre os olhos, parte das orelhas e o que parece ser um peixe no lado esquerdo do focinho. Ambos os chifres apresentam uma cinta de pele com pêlo na base. O focinho é atravessado por uma corda que passa por baixo das orelhas e prende atrás no cachaço. Num dos chifres encontra-se um autocolante com o número "687" manuscrito.
• Origem/Historial: Complemento da máscara usada pelos rapazes da classe de idade pré-iniciática "karo" ("cabaro", "kalo") em momentos de dança. As performances com máscaras são a face mais visível do sistema de organização social que tem estruturado a comunidade Bijagó, segundo o qual os homens estão sujeitos a uma hierarquia de classes de idade desde muito novos. A progressão pelos sucessivos grupos etários é fortemente marcada até certa idade pela participação em apresentações públicas nas quais se interligam elementos como música, canto e dança. Estas atuações são verdadeiras performances artísticas, através das quais os protagonistas experimentam sensorialmente os valores e conduta morais que a comunidade exige de si. As máscaras evidenciam por si só a fase de maturação em que se encontram os indivíduos. Estas podem representar animais aquáticos como o peixe-serra e o tubarão ou animais terrestres como a vaca, o boi ou o búfalo. Quando mais leves e pequenas, são atribuídas aos mais jovens, mimetizando a sua inexperiência. O peso, grande dimensão e ferocidade de outras, representam a pujança física e a exuberância da juventude ainda indomada característicos de uma fase anterior à iniciação ("fanado"). O despojamento mais tardio do colorido e da complexidade dos trajes no homem adulto traduz a valorização da sabedoria e poderes rituais próprios dos anciãos.