Adorno de cabeça

• Museu: Museu Nacional de Etnologia
• Nº de Inventário: AK.852
• Super Categoria: Etnologia
• Categoria: Ritual
• Autor: Autor desconhecido
• Dimensões (cm): Alt. 52
• Descrição: Adorno de cabeça constituído por arco de arame revestido por uma tala de madeira e franjas de ráfia na cor branca e preta. No topo é encimado por uma pequena escultura de cabeça de vaca em madeira, com chifres naturais, pintada de azul, branco e vermelho. Da base do arco partem duas varinhas levemente curvas e de comprimento desigual, dispostas obliquamente para cima, tendo a maior uma borla de ráfias na ponta e fitas de papel pendentes. Uma borla farta de ráfia de pontas compridas pendem da base de cada lado do arco.
• Origem/Historial: Usada em momentos rituais de dança, pelos rapazes da classe pré-iniciática "kanhokam". As performances com máscaras são a face mais visível do sistema de organização social que tem estruturado a comunidade Bijagó, segundo o qual os homens estão sujeitos a uma hierarquia de classes de idade desde muito novos. A progressão pelos sucessivos grupos etários é fortemente marcada até certa idade pela participação em apresentações públicas nas quais se interligam elementos como música, canto e dança. Estas atuações são verdadeiras performances artísticas, através das quais os protagonistas experimentam sensorialmente os valores e conduta morais que a comunidade exige de si. As máscaras evidenciam por si só a fase de maturação em que se encontram os indivíduos. Estas podem representar animais aquáticos como o peixe-serra e o tubarão ou animais terrestres como a vaca, o boi ou o búfalo. Quando mais leves e pequenas, são atribuídas aos mais jovens, mimetizando a sua inexperiência. O peso, grande dimensão e ferocidade de outras, representam a pujança física e a exuberância da juventude ainda indomada característicos de uma fase anterior à iniciação ("fanado"). O despojamento mais tardio do colorido e da complexidade dos trajes no homem adulto traduz a valorização da sabedoria e poderes rituais próprios dos anciãos.