Estudo de escultura do Apóstolo São Tomé

• Museu: Palácio Nacional de Mafra
• Nº de Inventário: PNM 1017
• Super Categoria: Arte
• Categoria: Escultura
• Autor: Autor desconhecido (Escultor)
• Datação: 1753/1820
• Técnica: Escultura de vulto pleno
• Dimensões (cm): Alt. 82,5 x Larg. 42 x Prof. 32,5
• Descrição: A escultura representa São Tomé, Apóstolo, de pé, a corpo inteiro, levemente torcido para a direita. Traz o Livro Sagrado na mão esquerda, cujo braço descai ao longo do corpo. Tem a perna esquerda avançada, faltando-lhe o braço direito e a cabeça. À sua esquerda figura, como atributo, a pedra com a cruz gravada, iluminada por trás por um resplendor. A peça assenta sobre uma base quadrangular. Segundo escritos jesuíticos, São Tomé começou a pregar na Índia, a partir da Ilha de Zocota, passando depois aos reinos de Kodungallur e Marsinga, estabelecendo-se em Meliapor, junto ao Golfo de Bengala. Aí, tendo conseguido converter o rei Sagam, senhor desse território, ganhou o ódio dos brâmanes e sacerdotes, que viram em risco o culto dos seus deuses. Assim, combinaram matá-lo. "Então, um dia, estando o santo apóstolo numa cova, a meia légua da cidade, a fazer oração como de costume, diante de uma cruz esculpida numa pedra, arremetendo a ele, como lobos raivosos, ferindo-o com varas de pedras, um deles trespassou-o com uma lança, e ele caiu morto." Já no século XVI, o bispo D. Jerónimo Osório escreveu que "no ano do Senhor de 1572, o bispo de Cochim, Índia, enviou ao infante D. Henrique uma informação autêntica, na qual se continha: que na cidade de Meliapor ou de S. Tomé, na igreja que por tradição tem de ser o lugar onde foi martirizado e se mostra uma cruz cortada em pedra, com algumas manchas de sangue, uns remates, com flor-de-lis, e no meio uma pomba e, sobre ela, um arco com certas letras incógnitas, tudo de uma só pedra." Estas notícias fizeram da cruz esculpida numa pedra um dos atributos do Santo, embora talvez o menos utilizado na sua iconografia, privilegiando-se as mais das vezes a lança (com que mataram), o Livro do Evangelho (simbolizando as suas pregações) e o cíngulo da Virgem (que o deixou cair para ele, quando da sua ascenção, que o Apóstolo , de certa forma, punha em causa). De qualquer modo, a pedra esculpida foi também utilizada como atributo de São Tomé, por exemplo, na escultura executada por Pierre Le Gros, o Jovem (1666-1719), para a Basílica de São João de Latrão, cerca de 1703 (ver campo Multimédia).
• Origem/Historial: Segundo Sandra saldanha, é réplica do original de Giovanni Battista Maini e ainda bronze de Leandro Gagliardi. Também pode ter sido inspirada na escultura de Pierre Le Gros (Basílica de São João de Latrão), ca. 1703. Pertenceu à antiga gipsoteca da Real Escola de Escultura de Mafra.
• Incorporação: A peça é proveniente do Real Convento de Mafra.