Prato de água-às-mãos

• Museu: Palácio Nacional da Ajuda
• Nº de Inventário: 4818
• Super Categoria: Arte
• Categoria: Ourivesaria
• Autor: Autor desconhecido (Ourives)
• Técnica: Prata cinzelada, repuxada e dourada
• Dimensões (cm): Alt. 6,5 x Diâm. 53
• Descrição: Prato de água-às-mãos em prata dourada, cinzelada e repuxada com decoração de temática manuelina, organizada em três círculos concêntricos. As molduras de folhagem que contornam o medalhão central e o bordo exterior da peça, bem como a indumentária trajada pelas figuras representadas são características do reinado de D. Manuel. A composição das cenas e sua arrumação em sectores, bem delimitados pelas pilastras, estão mais conforme o espírito renascentista. A decoração deste prato retrata episódios do romance de cavalaria: "Estoria de muy nobre Vespasiano emperedor de Roma", impresso por Valentim Fernandes em 1496 e do qual D. Manuel mandou imprimir cem exemplares para serem enviados para África quando da cristianização da Etiópia. A estrutura do prato apresenta uma forma demasiadamente côncava na segunda faixa por oposição a um centro e a uma terceira faixa acentuadamente sobrelevados. O medalhão central, alteado e amovível, representa um combate entre dois cavaleiros, com um trabalho de cinzel diferente da restante decoração, o que leva a supôr que este seja de colocação posterior (século XVII ?). A primeira faixa, apesar de dividida por pilastras em três sectores apresenta um único tema: um torneio ou justas medievais, nela figurando vários cavaleiros com elmos de viseira, alguns dos quais empunhando lanças. Na segunda faixa decorativa, antecedida por um sulco liso, representam-se seis cenas divididas por árvores, e que são as seguintes: 1) a imersão de uma cidade, na qual figuram seres humanos e figuras monstruosas; 2) o suicídio de Archilée (filho de Herodes) que se encontra caído no chão sobre uma espada que lhe atravessa o corpo; 3) o massacre dos judeus após a vitória dos guerreiros romanos; 4) a construção de uma igreja em Roma, após a conversão de Vespasiano; 5) dois homens trajando à ocidental e segurando uma alabarda, conduzem um conjunto de quatro homens cativos com os pulsos atados por cordas, cena que poderá corresponder à deposição dos judeus, e, finalmente; 6) o baptismo de Vespasiano. A terceira faixa decorativa apresenta oito cenas divididas por colunas clássicas e que são as seguintes: 1) Vespasiano, deitado e doente, fica curado quando S. Clemente lhe mostra a figura de Verónica; 2) duas naus e uma caravela de velas enfunadas, ostentando a Cruz de Cristo, vendo-se ao longe a costa com arvoredo e um castelo; 3) os guerreiros romanos diante das muralhas de Jerusalém, vendo-se do seu lado direito um acampamento de tendas; 4) um conjunto de homens com um cavalo aparelhado de barricas param junto à beira de um rio para reabastecerem de água; 5) cena de batalha entre cavaleiros de elmo com viseira, empunhando lanças, retratando a batalha entre as armadas de Vespasiano e de Pilatos; 6) cena de interior, onde figuram várias mulheres, umas de pé segurando uma bandeja com um bébé, outras caídas no chão, todas voltadas para os homens que acabam de entrar. Do lado esquerdo, duas mulheres, uma a espevitar o lume e outra assando um espeto à lareira, no qual se distingue o corpo de uma criança decapitada. Cena alusiva ao episódio das mulheres de Jerusalém que, morrendo à fome, comem um dos filhos que morrera também de fome; 7) despedida à beira de um cais, figurando várias personagens em terra e duas no interior de um bote que se dirige para uma nau fundeada ao largo. Poderá eventualmente retratar o embarque de Gais para Jerusalém, mandado por Vespasiano procurar as relíquias sagradas; 8) vários cavaleiros, uns mouros, outros ocidentais, cruzam-se em direcções opostas. Bordo rematado por faixa de folhagem.
• Origem/Historial: Inventariado no "Arrolamento do Palácio Nacional das Necessidades" (vol. 7, 1910-1912), sob a verba "16954" e transferido para o Palácio Nacional da Ajuda em 1929. Integra o vasto conjunto de prata de aparato proveniente dos bens da Casa Real portuguesa.
• Incorporação: Casa Real
• Centro de Fabrico: Portugal