Esfinge

• Museu: Palácio Nacional de Queluz
• Nº de Inventário: PNQ 3174
• Super Categoria: Arte
• Categoria: Escultura
• Autor: Autor desconhecido (-)
• Datação: 1757/1763
• Técnica: Esculpida/Entalhada
• Dimensões (cm): Alt. 66 x Larg. 76 x Prof. 37
• Descrição: Escultura em vulto perfeito, de corpo inteiro em mármore, deitada sobre as quatro patas, representando uma Esfinge, ligeiramente virada à esquerda. Cabeça e busto de Mulher e corpo de Leão. Apresenta uma fita sobre o cabelo apanhado atrás, com plumas ao centro. Gola de renda no pescoço e corpo coberto com tapeçarias, com laço à frente, ao centro. Assenta sobre peanha baixa.
• Origem/Historial: Esta vem vem referida nos inventários de 1763/1776, fl. 87v e 90v, e 1798, fl. 2v: «2,,Arpîas, ou Esfigias deitadas [caras de perfeita mulher corpos de leão; selada com ricas tapeçarias (...) fábula de Minerva] de 3ps. de comprido e 1.º 2 1/2 dealto» e «2,,Feguras depedra Jaspe deytadas sobrepianhas de pedra, Caras humas bem parecidas, corpo de Leoes; de fronte da entrada do Passo; de 3ps. 2/10 de comprido a 1 p.º 2/10 dealto: Reprezentaô as Arpias ou Esfigiês», in Palácio de Queluz. Jardins, Afonso e Delaforce, pp. 43-44. Relativamente à escultura em pedra existente nos Jardins de Queluz, para além da de produção portuguesa, essencialmente em lioz, mármore de Pêro Pinheiro e pedra de Ançã, é importante mencionar a importação de escultura em mármore, de Itália, nomeadamente de Génova. O agente da encomenda italiana vinda para Queluz, foi Nicolau Possolo, estabelecido em Lisboa, e as peças vieram entre 1757, 1760 e 1765. As esculturas não eram adquiridas para um espaço determinado e muitas vezes iam mudando de posição, à medida que o jardim se desenvolvia e a decoração de alterava. Muitas estátuas eram policromadas, para parecerem tão próximas da realidade quanto possível, enquanto outras eram parcialmente douradas. A presença de estátuas espalhadas nos jardins ajuda à marcação de perspectivas, de entradas e sublinha os diversos planos, regulariza a paisagem. As Esculturas ritmam o espaço, o que faz delas peças fundamentais da arquitectura paisagística. Na iconografia barroca é grande a importância da Alegoria, pela duplicação de significados e pelo seu carácter didáctico. Existia então uma nova visão da história e da mitologia, que as via como imagens alegóricas, que apresentavam um sentido retórico, celebrativo e moralizante. Em Queluz, são vários os exemplos desta realidade. O Canal foi ornamentado com estátuas e urnas em mármore e a alameda que ligava à Barraca Rica estava ornada com bustos também em mármore, de heróis e heroínas da Antiguidade, assentes sobre pedestais. Na Fachada das Cerimónias, ao longo da balaustrada, junto ao telhado, a colocação de esculturas, veio acrescentar movimento ao seu traçado. Na balaustrada de pedra que circunda o Jardim de Neptuno/Pênsil observam-se estátuas italianas, em mármore, cuja temática mitológica se relaciona com o jardim ou com a vida bucólica. O Jardim de Malta viu-se completado na sua harmonia com a presença, novamente, de bustos de heróis e heroínas da Antiguidade Clássica, colocadas sobre pilastras adoçadas à fachada. A Cascata Grande, desenhada por Robillion, tinha estátuas na balaustrada que a remata.
• Incorporação: Encomenda da Casa Real