Máscara

• Museu: Museu Nacional de Etnologia
• Nº de Inventário: AK.837
• Super Categoria: Etnologia
• Categoria: Ritual
• Autor: Autor desconhecido
• Datação: Século 19/20
• Dimensões (cm): Alt. 45,5 x Larg. 60
• Descrição: Máscara tipo elmo, de madeira, que representa realisticamente uma cabeça de um touro selvagem. Possui dois chifres naturais e duas orelhas pequenas projectadas para os lados. Os olhos são de vidro, circundados por uma rodela de cabedal. O focinho é curto e a boca entreaberta, com a língua à vista. O cachaço é constituído por uma peça independente, arqueada e com a superfície canelada, ligada à cabeça por aselhas de tiras vegetais. Pintada de preto e branco, com o interior das orelhas e da boca pintado de vermelho. Ambos os chifres apresentam uma cinta de pele na base. Uma corda atravessa as narinas e passando por trás das orelhas, ata atrás sobre o cachaço. Outra corda suspensa à frente sai de dois orifícios, um de cada lado do focinho. A superfície da madeira apresenta em alguns pontos pequenos reforços de couro.
• Origem/Historial: Usada pelos rapazes da classe de idade pré-iniciática "karo" ("cabaro", "kalo") em momentos de dança. As performances com máscaras são a face mais visível do sistema de organização social que tem estruturado a comunidade Bijagó, segundo o qual os homens estão sujeitos a uma hierarquia de classes de idade desde muito novos. A progressão pelos sucessivos grupos etários é fortemente marcada até certa idade pela participação em apresentações públicas nas quais se interligam elementos como música, canto e dança. Estas atuações são verdadeiras performances artísticas, através das quais os protagonistas experimentam sensorialmente os valores e conduta morais que a comunidade exige de si. As máscaras evidenciam por si só a fase de maturação em que se encontram os indivíduos. Estas podem representar animais aquáticos como o peixe-serra e o tubarão ou animais terrestres como a vaca, o boi ou o búfalo. Quando mais leves e pequenas, são atribuídas aos mais jovens, mimetizando a sua inexperiência. O peso, grande dimensão e ferocidade de outras, representam a pujança física e a exuberância da juventude ainda indomada característicos de uma fase anterior à iniciação ("fanado"). O despojamento mais tardio do colorido e da complexidade dos trajes no homem adulto traduz a valorização da sabedoria e poderes rituais próprios dos anciãos.