Máscara

• Museu: Museu Nacional de Etnologia
• Nº de Inventário: AK.828
• Super Categoria: Etnologia
• Categoria: Ritual
• Autor: Autor desconhecido
• Datação: Século 20
• Dimensões (cm): Comp. 39 x Alt. 34 x Larg. 54
• Descrição: Máscara de madeira figurando de forma realista uma cabeça de vaca, com chifres naturais, olhos de vidro escuros, orelhas de pele com o pêlo à vista, boca entreaberta com a língua de fora. Tem palicada na parte superior e posterior, uma peça de madeira, em forma de aduela curva, formando o cachaço. Na base dos chifres apresenta um aneis de fibras franjadas. O focinho é atravessado através das narinas por um cordão que ata atrás no cachaço. Do extremo desta corda pedem duas franjas, adornadas por folhas de palmeira e por um pássaro estilizado de madeira. Este apresenta bico comprido e rabo dobrado para cima a abrir em leque e está pintado de preto e branco. Franjas de tiras de folha de palmeira pendentes da mandíbula; aneis franjados de fibras vegetais na base dos chifres. Focinho pintado de preto e branco e um triângulo no meio da testa.
• Origem/Historial: Utilizada pelos rapazes da classe de idade pré-iniciática "karo" ("cabaro", "kalo") em momentos de dança. As performances com máscaras são a face mais visível do sistema de organização social que tem estruturado a comunidade Bijagó, segundo o qual os homens estão sujeitos a uma hierarquia de classes de idade desde muito novos. A progressão pelos sucessivos grupos etários é fortemente marcada até certa idade pela participação em apresentações públicas nas quais se interligam elementos como música, canto e dança. Estas atuações são verdadeiras performances artísticas, através das quais os protagonistas experimentam sensorialmente os valores e conduta morais que a comunidade exige de si. As máscaras evidenciam por si só a fase de maturação em que se encontram os indivíduos. Estas podem representar animais aquáticos como o peixe-serra e o tubarão ou animais terrestres como a vaca, o boi ou o búfalo. Quando mais leves e pequenas, são atribuídas aos mais jovens, mimetizando a sua inexperiência. O peso, grande dimensão e ferocidade de outras, representam a pujança física e a exuberância da juventude ainda indomada característicos de uma fase anterior à iniciação ("fanado"). O despojamento mais tardio do colorido e da complexidade dos trajes no homem adulto traduz a valorização da sabedoria e poderes rituais próprios dos anciãos.